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El New York Times Reader ha provocado un gran revuelo con su elegante y sofisticado suministro de contenidos y anuncios, y es uno de los candidatos más convincentes para convertirse en la cara del periódico del futuro cuando llegue el suministro electrónico de noticias. Si todavía no lo conoce, suscríbase para probarlo durante treinta días y véalo por sí mismo en http://firstlook.nytimes.com.

Robert Z. Samuels es responsable de todos los productos móviles del New York Times (Mobile Web, Times Reader, aplicaciones clientes y e-readers).

IFRA: A diferencia de muchas figuras pequeñas, el NYT tiene recursos para suministrar a muchas si no a todas las plataformas que compiten por el contenido. ¿Hay un modo sencillo de lograr esto o se han visto forzados a reinventar la rueda con cada nuevo e-reader o cada nuevo teléfono móvil?

Robert Z. Samuels: Aun disponiendo de muchos recursos, tratamos de sacar el máximo partido a las tecnologías y herramientas existentes, y trabajamos con aquellas empresas y plataformas que demostraron una sólida trayectoria y una abundante base de usuarios; de este modo podemos intentar llegar a múltiples plataformas sin tener que crear múltiples versiones. Por este motivo optamos por una plataforma Microsoft.

IFRA: El NYT aparece en toda una serie de plataformas, incluido el Kindle de Amazon. Pero, ¿no es el móvil una prioridad mayor para los periódicos?

R. Z. Samuels: Sin duda. Yo diría que el teléfono móvil está creciendo con rapidez. Nuestra web móvil pasó de recibir 500.000 visitas en enero de 2007 a recibir 9,8 millones en diciembre del mismo año; un hecho que yo atribuiría a varias circunstancias, entre ellas, nuestras relaciones con proveedores de dispositivos además del crecimiento vírico de la web móvil en sí misma.

IFRA: ¿Ha sido el iPhone parte de esto?

R. Z. Samuels: Al principio hubo mucha publicidad sobre la posibilidad de ver la web de NYT en el iPhone, y la gente lo utilizó para ver la página estándar, pero muchos decidieron entonces ir al NYT móvil, que ofrece todos los artículos, el texto completo, las imágenes y otras aplicaciones. La versión móvil se carga mucho más rápido que la web oficial y puede adaptarse mejor al iPhone.

IFRA: ¿Significa eso que los periódicos tendrán que desarrollar múltiples versiones de sus productos electrónicos?

R. Z. Samuels: No. Quizás necesiten una web oficial y una versión móvil que pueda funcionar en diferentes formatos, como Blackberries, Trios y iPhones; quizás no sea necesario tener todas las opciones de estos dispositivos, pero siempre será mejor que la experiencia de la web oficial. No hay que crear un sitio de Internet para cada categoría o cada tipo de aparato. Un editor tiene muchas posibilidades de ofrecer páginas móviles. El equipo de desarrollo puede generar un sitio XML y ofrecer diferentes interfaces basadas en la detección de plataforma, o puede optar por externalizar porque no dispone de las destrezas necesarias en sus filas.

IFRA: Volviendo al NYT Reader, no sólo llama la atención por la suave transición entre páginas, sino también por la ausencia de pop ups intrusivos o anuncios intersticiales. ¿Esto es intencionado?

R. Z. Samuels: Una de las características del reader es que no hay contenido escondido vertical u horizontalmente que hay que ver desplazando la pantalla, y del mismo modo, no hay anuncios escondidos ni pop ups. Hemos trabajado con nuestros anunciantes para crear anuncios no intrusivos que forman parte de una experiencia de lectura ‘premium’.

IFRA: ¿Qué otras cosas han probado en el lector que difieran de la típica experiencia de la web?

R. Z. Samuels: Algunas de las funciones que ofrecemos son únicas del e-reader, entre ellas una indexación del artículo que permite ver qué se ha leído y qué no. También estamos muy orgullosos de la frecuencia con la que actualizamos, y consideramos que mejoramos continuamente en lo que se refiere a la superficie usuario. Estamos tratando de crear algo mucho más próximo a la experiencia del papel, de modo que el lector casi pueda pasar la página –bueno, de hecho ya puede, si utiliza el ordenador portátil-, y prestamos mucha atención al diseño y a la sensación general de la experiencia de lectura. Ahora trabajamos para comercializar esto entre nuestros suscriptores de la versión papel, que lo están recibiendo de forma gratuita, y pueden elegir entre el lector del Times y la web móvil, lo que les permite leer el periódico tanto a 15.000 m de altura en el portátil como en el borde de la piscina con su Blackberry, y tener en ambos casos la misma sólida experiencia de lectura.

IFRA: ¿Le ha sorprendido alguna de las reacciones de los usuarios?

R. Z. Samuels: No me ha sorprendido ninguna reacción, pero sí ha habido un ámbito en el que hemos tenido un nivel de éxito inesperado: entre los lectores con dificultades de vista. La capacidad de cambiar el tamaño de las letras con facilidad ha tenido una gran acogida y facilita también la lectura del Times con ayuda de un software de lectura de pantalla.

IFRA: ¿Qué otras cosas han tenido éxito en el reader?

R. Z. Samuels: Los crucigramas ‘premium’. Dan acceso a otros miles de crucigramas para los suscriptores de pago; nosotros los sincronizamos todos los días mientras que permitimos al usuario hacer sus crucigramas de forma local en su aparato, de modo que no importa si está de viaje, por ejemplo. Además está la aplicación News and Pictures, que crea un show de diapositivas con imágenes de alta resolución que se sincroniza en el Times Reader. Puede haber unas doscientas fotos diarias, y el usuario puede cambiar la velocidad del show y hacer clic en una de las imágenes para leer el artículo relacionado con ella; es decir, funciona como sinopsis visual de las noticias y como vía de acceso a ellas. Y además tenemos la sección ‘most emailed’, que gusta a muchos usuarios por su importante componente social.

IFRA: ¿Cuál es el siguiente paso? ¿Qué es lo próximo que piensan abordar para introducir un nuevo elemento en el reader?

R. Z. Samuels: El siguiente paso será acercarlo todo más al tiempo real, incluidos los widgets para la información meteorológica o de bolsa, así como más definición del usuario para la información basada en ‘feed’.

Entrevista realizada por Steve Shipside