IFRA

Automatización del flujo de preimpresión

La edad de oro de la producción de la prensa escrita, en la que los periódicos contaban con una elevada dotación de personal y un gran número de puestos de trabajo para la redacción de textos, el tratamiento y el retocado de imágenes y la preparación individual de cada página ha terminado. La presión financiera y la necesidad de racionalización, junto con el desarrollo de avanzadas soluciones informáticas, han llevado a la implementación de un flujo de preimpresión integrado en el que la intervención manual se limita a tareas puntuales.

La subsiguiente gestión de datos puede realizarse de forma prácticamente automática. Los programas de software y los sistemas de flujo de trabajo hoy disponibles en el mercado hacen innecesaria la intervención del personal a lo largo de la cadena de producción, desde la recepción de anuncios on-line hasta la fabricación de las planchas de impresión. Con la ayuda de un banco de datos y bajo la consigna de un número de tarea individual se realiza la recepción de los anuncios, que pasan seguidamente por un proceso de optimización y asignación a la edición del día deseado.

Dicho sistema de banco de datos tendrá capacidad para gestionar múltiples cabeceras. Los programas disponibles para la optimización de imágenes, especialmente con el control integrado de los datos EXIF, permiten obtener un alto grado de calidad sin que sea generalmente necesario recurrir a una corrección manual. A vista de la abundancia de imágenes y la imprevisible calidad del material recibido siempre será útil disponer de un software para la optimización. El sistema editorial completa cada página, mientras que los distintos programas ofrecen opciones específicas de automatización y de publicación. El control ‘preflight’ de las páginas completas puede efectuarse desde el servidor correspondiente o directamente en el proceso de RIP. Las pruebas visuales ‘softproofing’ permiten un control final relativamente económico y facilitan el reajuste del entintado en la máquina. Con carácter general, cada uno de estos programas de software debería ser capaz de transmitir los datos a los sistemas de preajuste de la rotativa.

En la IFRA Expo de Hamburgo encontrará un gran número de proveedores de sistemas con los que obtener una preimpresión más segura y de mayor calidad. –  Roland Thees (roland.thees@wan-ifra.org)

Sistemas automáticos para medición del color y regulación de densidad de tinta

En la mayoría de las imprentas sólo se regula el color y la densidad de la tinta visualmente. Algunos periódicos han introducido además elementos de control de impresión en su diseño con objeto de conseguir un mejor dominio de la calidad de la producción. La manera más efectiva de hacerlo es, sin duda, el empleo de escalas de control para balance de grises que, en lo posible, han de cubrir todo el ancho de la banda de papel (salvo en los sistemas de entintado sin zonas). Estas tiras de balance de grises pueden ser completadas con otros elementos de control en los que el color y la densidad de tinta sean evaluados con la ayuda de un espectrofotómetro.

Sin embargo, tales elementos de control no suelen disfrutar de gran aceptación entre los editores y redactores de prensa, incluso si estos se hallan perfectamente ‘camuflados’, lo que hace que muchos técnicos se encuentren ante el dilema de utilizar o no elementos de control pese a que se les exija un nivel de calidad constante cada vez más alto. El profuso uso de sistemas de control en pantalla (‘softproof’) en los pupitres de mando de las rotativas es una alternativa interesante. Otra es el empleo de tecnología de medición y de regulación.

Durante mucho tiempo se ha recurrido al uso de aparatos de medición fuera de línea. Sin embargo, dadas las reticencias de los impresores de prensa al empleo de tales soluciones, muchos fabricantes trabajan desde hace algunos años en el desarrollo de una herramienta de medición ampliamente automatizada e imperceptible a los ojos del lector. Ésta prevé la sustitución de la medición de las tiras de balance de grises por la medición directa sobre el objeto de análisis en cuestión. Así, en lugar de los elementos de control se compararían los valores referenciales de la preimpresión con los resultados obtenidos en las mediciones en línea. Además de una regulación automatizable más rápida, la medición directa sobre la imagen impresa entraña otras ventajas importantes, como la posibilidad de verificar si las planchas de impresión se hallan en la posición adecuada, el seguimiento continuo del nivel de calidad y menores exigencias al personal operativo.

Considerando el menor tiempo de reacción necesario, cabe esperar que estos sistemas, que abarcan simultáneamente todo el ancho de la banda sin necesidad de atravesarla no tarden en imponerse en el mercado. Para minimizar los efectos metaméricos sería recomendable utilizar espectrofotómetros con anchos de banda más estrechos en lugar de cámaras RGB. Alternativamente se podría efectuar una medición exacta del color exponiendo la banda a luz espectral de banda estrecha con diferentes longitudes de onda. Una medición de estas características serviría para resolver completamente la regulación del flujo de tinta sin necesidad de mano de obra. – Moritz Schwarz (moritz.schwarz@wan-ifra.org)

Gestión automática de bobinas

Cada vez es más frecuente, especialmente en países con un elevado nivel salarial, el almacenamiento y transporte de bobinas de papel prensa sin carretillas elevadoras o la intervención de personal operario. Ya a finales de los años 80 se puso en marcha la automatización de la producción de periódicos en este campo y poco después, a inicios de los años 90, se empezaron a construir instalaciones para la logística del papel con un sistema de operación completamente automatizado. Si bien en un principio eran comunes los almacenes de planta baja, en los que parcialmente aún hoy se trabaja con sistemas de grúas, la ocupación de una mayor superficie y, consecuentemente, mayores costes de construcción hicieron que los nuevos sistemas de almacenamiento vertical, más ventajosos, acabaran por imponerse.

Las capacidades de almacenamiento son minimizadas en las imprentas de nueva construcción al tiempo que el concepto de producción justo a tiempo (‘just in time’) y una menor inmovilización de capital ganan terreno. A la hora de dimensionar la capacidad del almacén siempre será aconsejable tener en cuenta las situaciones de producción particulares, ya que un fallo en la planificación en este punto puede conllevar importantes limitaciones en la producción o la necesidad de realizar costosas obras de remodelación en la construcción existente.

Lo mismo sucede en la planificación del transporte dentro de la planta. En el marco de un proyecto de evaluación, hace algún tiempo WAN-IFRA tuvo la ocasión de analizar un caso en el que el sistema logístico del papel basado en el transporte por vehículos automáticos (AGV) era demasiado lento para las rotativas de alta velocidad disponibles, lo que planteaba la disyuntiva de aminorar la velocidad de impresión o efectuar un transporte manual de las bobinas.

El creciente empleo de bobinas más grandes (para seis planchas y con un diámetro mayor) reduce la capacidad de transporte necesaria. Con todo, se ha de tener presente que para el uso de rotativas de triple ancho se precisarán dos tipos adicionales de bobinas (anchos de bobina: 5x6 y 6x6), siendo necesario un diseño especial del almacén. El tamaño de estas bobinas más anchas y pesadas (que pueden llegar a alcanzar las 3 toneladas) hace que su transporte manual resulte prácticamente imposible. Esto es algo que ha de tenerse en cuenta al planificar las instalaciones de una imprenta.

Junto al transporte interno, también se pueden automatizar las tareas de pelado y preparación de las bobinas de papel. Imprentas de todo el mundo vienen utilizando desde hace años, con muy buenos resultados, juntas de empalme recto y cintas adhesivas multifuncionales, lo que también ha simplificado notablemente estos pasos de trabajo. Finalmente, al barajar las ventajas de una gestión automatizada de bobinas, habrá de tenerse en cuenta la potencial reducción de maculatura además del ahorro de personal mencionado. – Moritz Schwarz (moritz.schwarz@wan-ifra.org)

Ahorro de tinta

Hace mucho tiempo que las soluciones de software para el ahorro de tinta en la impresión salieron de su fase de experimentación. Muchos proveedores de sistemas para la redacción, el tratamiento de imágenes, la preimpresión y el RIP o sistemas de exposición de planchas, respectivamente, incluyen en su cartera una aplicación que permite integrar un sistema de ahorro de tinta propio o externo. El potencial de ahorro en el consumo de tinta es incuestionable: del orden de un 15% por término medio.

El recorte de costes que ello supone no es más que uno de los muchos aspectos que se han de tener en cuenta. Igualmente importantes son las ventajas de un inferior consumo de tinta desde el punto de vista técnico: la reducción de maculatura por repinte, la necesidad de un menor tiempo de secado y la disminución del índice de traspintado e, incluso, del molesto vaho de tinta en la máquina. En suma, la integración de este tipo de programas hará que la impresión gane en simplicidad y calidad.

La nueva edición de la IFRA Expo será una buena ocasión para informarse en detalle sobre los proveedores y sus productos.

Se pueden utilizar soluciones para el ahorro de tinta en la conversión de imágenes mediante un perfil ICC correspondiente como mera solución de optimización de imágenes. Por otra parte es posible aplicar el software de ahorro de tinta exclusivamente en las páginas de anuncios, como parte integral del sistema de comprobación de archivos digitales (‘preflight’). Siempre que se prevea una corrección de los datos con la optimización técnica de todas las páginas del periódico antes del proceso RIP, se podrá completar este procedimiento con el programa de ahorro de tinta, para lo cual se precisará generalmente un servidor independiente. De esta manera, el ahorro de tinta puede formar parte del proceso de RIP, si bien habrá que tener en cuenta que no todos los RIPs funcionan de la misma manera.

El punto más apropiado en el flujo de trabajo para introducir el software dependerá siempre de las condiciones del caso concreto. Partiendo del análisis preliminar de las características específicas y de la identificación de socios se puede limitar considerablemente el número de proveedores potenciales. La primera selección debería hacerse con datos reales de la producción, verificando los resultados de la optimización a través de una impresión de prueba para obtener resultados significativos antes de decidir una inversión. El precio de las soluciones profesionales disponibles en el mercado oscila entre algo menos de 10.000 euros y algo más de 20.000 euros, a lo que tendremos que añadir los costes de hardware y formación. En función de la calidad de la imagen, el tamaño de la tirada y los costes de la tinta, se puede alcanzar una rentabilidad sobre la inversión (ROI) en menos de un año. –  Roland Thees (roland.thees@wan-ifra.org)

¿Todo ecología?

Ya un informe del año 1995 (Informe Especial 6.17 de WAN-IFRA) advertía en su introducción: “En la política de gestión de las empresas modernas, la protección del medio ambiente ha alcanzado el mismo rango de prioridad que la calidad del producto, la rentabilidad o la seguridad de personas y máquinas”. Quince años más tarde, el respeto medioambiental y la impresión ecológica son vitales. Pero, ¿qué significa realmente y en qué consisten estas medidas ecológicas para esta industria?

En primer lugar, se trata de gestionar los recursos naturales para minimizar los efectos negativos medioambientales. En un vistazo al esquema de flujo de recursos y consumibles de una planta de impresión cualquiera podemos distinguir dos vertientes: la de entrada, consistente en los recursos que se precisan para la producción (energía y agua) así como consumibles (tinta y papel) y otros materiales auxiliares y de explotación; y, por otra, la de salida, que engloba tanto el producto impreso resultante del proceso como los materiales de desecho, aguas residuales y emisiones. Por ello, es importante examinar los procesos y evaluar los aspectos susceptibles de mejora en cuanto al respeto ambiental y el ahorro material.

Una producción respetuosa con el medio ambiente comienza por una gestión más consciente de los problemas del entorno: empleo optimizado de las tintas, minimización de los residuos, reciclaje de las planchas y del papel, utilización de materiales ecológicos, regulación de energía para un mejor consumo de electricidad y de energía calorífica, energías renovables, recorte de emisiones, soluciones de transporte respetuosas y una logística optimizada.

Muchas plantas de impresión ya han decidido optar por el empleo de procesos y materiales consumibles con los que reducir notablemente el consumo de productos químicos. Las empresas que practican un compromiso medioambiental consiguen además con ello mejorar su imagen y convencer a los consumidores. Y la Expo es una ocasión excepcional para ello. Solicite información sobre las ofertas de producción ecológica existentes en el mercado. – Beatrix Beckmann (beatrix.beckmann@wan-ifra.org)

Léase también el informe sobre el mismo tema ‘Publicar en verde’, publicado en el número de abril de 2008 de WAN-IFRA Magazine.