IFRA

Independent.ie a été le premier éditeur de journaux nationaux irlandais à lancer une application iPhone (22 octobre 2009). Il appartient aussi à cette première vague d’éditeurs au monde à faire payer les applis actualités.

Dans cette interview, Patrick Lenehan, directeur des technologies dédiées aux activités numériques pour Independent News and Media (INM) en Irlande, nous parle du processus de lancement et des réactions des lecteurs.

Avant de rejoindre INM, Patrick Lenehan a occupé plusieurs postes à responsabilité dans le domaine commercial et technologique pour plusieurs sociétés de presse et médias internationales. À part le monde de l’édition, il a également travaillé pour la société de consulting Big 5 et un concepteur multinational de logiciels américain. Il sera un des intervenants de la 8e conférence de la WAN-IFRA Mobile Media Days, qui aura lieu les 18 et 19 mai 2010 à Amsterdam aux Pays-Bas.

WAN-IFRA : Pouvez-vous nous en dire plus sur ce partenariat entre Independent Digital et Telecommunications Software & Systems Group (TSSG) pour la recherche et le développement ?

Patrick Lenehan : Nous fournissons des produits mobiles en partenariat. TSSG est responsable de la recherche et du développement ainsi que du savoir-faire et Independent Digital de l’aspect commercial et de la spécification du produit. À notre avis, cela aboutit à un travail très créatif et rapide.

TSSG fait partie de Waterford Institute of Technology en Irlande et ses recherches sont axées sur les changements dramatiques se produisant dans les télécommunications et les logiciels. Independent Digital travaille avec FeedHenry (www.feedhenry.com), une société essaimée de TSSG sur la fourniture d’applications pour ordiphones.

Independent Digital est la division numérique d’Independent News and Media en Irlande. Nous sommes responsables de toutes les activités en ligne : actualités, offres d’emploi, annuaires, immobiliers, achats, etc. Notre responsabilité s’étend en partie au développement de nouveaux produits et appareils. Nous cherchons à former des partenariats avec les meilleures entreprises pouvant nous fournir des solutions techniques. Nous avons un nombre limité de partenariats R&D avec des entreprises spécialisées et pensons qu’elles fournissent un très bon travail, parfois même meilleur que ce à quoi nous nous attendions. C’est peut-être dû au fait qu’il y a différentes personnes issues de différents milieux travaillant sur le même projet par rapport à un projet interne ou une relation standard client/fournisseur.

WAN-IFRA : Vous avez choisi de faire payer votre application. Pensez-vous aussi à des revenus publicitaires pour plus tard ? Quel scénario est le plus approprié à votre avis ?

Patrick Lenehan : Nous souhaitions que nos produits mobiles soient payants, donc nous n’avons pas commencé par un modèle basé sur la publicité et la sponsorisation. Nous avons mené notre étude de marché primaire et consulté les études réalisées dans ce domaine et avons conclu qu’il existait des clients suffisamment conscients de la valeur des applications sur iPhone et autres ordiphones pour accepter de payer. La publicité et la sponsorisation suivront. En ce moment, nous constatons un manque d’annonces ciblées dans les applis de notre marché, mais quand ce marché deviendra mûr, nous serons en bonne position pour en placer. Nous pensons que de faire payer notre appli, c’est comme une pré-qualification pour les annonceurs et les agences. Nous avons lu quelques études indiquant que les clients qui payaient pour les applis étaient ceux qui étaient le plus enclins à effectuer des paiements en ligne et à utiliser régulièrement l’appli elle-même.

WAN-IFRA : Votre application iPhone coûte 2,39 euros. Le Guardian a à peu près le même ordre de prix. Comment avez-vous calculé votre prix ?

Patrick Lenehan : Le prix exact était difficile à calculer étant donné que nous étions le premier journal à lancer une application iPhone payante sur notre marché et probablement le premier au monde. Nous étions agréablement surpris de voir un grand journal comme le Guardian suivre notre exemple. Cela incitera peut-être d’autres journaux et entreprises médias à faire de même. Il était intéressant aussi de voir que le Guardian a opté pour le même prix que Independent.ie (2,39 euros). Je suppose que les recherches qu’ils ont menées ont abouti aux mêmes résultats que nous en termes de profil utilisateur et propension des lecteurs à payer.

WAN-IFRA : Combien de personnes ont téléchargé votre application ?

Patrick Lenehan : Nous avons lancé l’application le 22 octobre 2009 et sommes directement passés en haut du palmarès des applis payantes sur iTunes pour notre marché. Nous sommes restés en haut du palmarès pendant plusieurs semaines et parmi les 10 premiers jusque fin février 2010. Le nombre d’abonnés est proche de 10 000, ce qui est un chiffre relativement élevé pour une application iPhone payante sur un marché tel que le nôtre. Certaines statistiques sont très intéressantes : le temps consacré à une session est assez long et les clients font des visites répétées dans la semaine. Cela nous montre clairement que les applications sont le support mobile de l’avenir pour la fourniture des actualités par rapport aux autres essais effectués avec les supports WAP, iMode, Internet mobile, etc. Nous attendons de voir si les statistiques d’autres entreprises médias aboutissent aux mêmes conclusions.

WAN-IFRA : Le service est-il disponible à l’étranger ?

Patrick Lenehan : Oui, l’application iPhone est disponible partout dans le monde. Elle a un fort potentiel mais nous pensons que la majorité des clients seront des Irlandais. Il est encore trop tôt pour affirmer quoi que ce soit, mais il est clair qu’il existe une demande pour des applications news de qualité sur ordiphones dans notre rayon d’action et que les clients sont prêts à payer un prix raisonnable.

WAN-IFRA : Lancerez-vous des applications sur d’autres ordiphones cette année et quelles sont vos priorités techniques dans ce domaine ? Avez-vous inclus la tablette d’Apple dans cette stratégie ? Et ce nouvel appareil pourrait-il avoir un impact sur votre stratégie ?

Patrick Lenehan : Nous avons l’intention de fournir des applis pour l’iPad ou d’autres appareils. Un des avantages du partenariat avec un service de R&D et un spécialiste comme FeedHenry est que les travaux de développement ne se font qu’une fois et que le framework nous permet de fournir l’application pour tous les ordiphones.

WAN-IFRA : Avez-vous déjà développé un site Web mobile ou bien préférez-vous vous concentrer sur les applis ?

Patrick Lenehan : Nous mettons l’accent sur les applis.

WAN-IFRA : Quelles sont les fonctions favorites du point de vue de l’utilisateur ? Lancerez-vous d’autres services iPhone en 2010 ? Avez-vous des projets dans le domaine des annonces classées par exemple ?

Patrick Lenehan : Les réactions des utilisateurs sur l’iPhone sont très utiles et rapides. En fait, les clients ont remarqué un vrai bug au niveau des abonnements. Cela nous a vraiment rendu service d’en être informés aussi rapidement. Le processus de déploiement Apple a bien fonctionné et nous avons lancé une mise à jour presque immédiatement.

Récemment nous avons lancé deux nouvelles applis pour iPhone et prévoyons d’en lancer davantage en 2010. La première était une appli qui vous donnait les « breaking news » toute la journée. La dernière lancée le 28 janvier est Independent.ie Business qui est axé sur le marché de niche commercial. Notre lectorat en ligne et sur papier est fortement intéressé par les informations commerciales et financières. Nous considérons l’appli Independent.ie Business pour iPhone comme une façon de segmenter le marché et de fournir des infos ciblées pour un secteur spécifique.
Nous donnons la priorité à la création d’applis news, mais nous avons aussi des projets pour nos annonces classées et d’autres idées moins conventionnelles.

WAN-IFRA : Quel est votre plan marketing pour que l’intérêt vis-à-vis de votre appli perdure et s’étende aussi aux lecteurs
non-traditionnels ?

Patrick Lenehan : Dans 12 mois, je pourrai vous dire si cela a été une réussite. Il est clair qu’il faille tester, tirer les leçons des résultats obtenus et peaufiner. Cependant, il est bon d’être le premier sur les rails dans notre secteur. Nous essayons de ne pas perdre l’intérêt de nos clients en fournissant un service qui évolue constamment et en récompensant les lecteurs qui achètent notre appli. Nous essayons de toujours innover et d’augmenter l’engagement des utilisateurs pour les infos, les annonces classées et les autres domaines. Et nous continuerons à lancer des améliorations ad hoc.

WAN-IFRA : Beaucoup d’éditeurs européens commencent à imprimer des codes 2D pour leurs articles ou annonces avec des liens pour leurs sites mobiles. Allez-vous le faire bientôt ou pensez-vous que ce n’est qu’un gadget ?

Patrick Lenehan : Nous ne le faisons pas en ce moment mais c’est un produit que nous suivons car nous en avons parlé lors d’une séance consacrée aux innovations il y a environ huit mois. Ce produit présente un grand potentiel pour la publicité numérique mais c’est aussi un moyen d’apporter une touche multimédia à nos produits.

Pour voir l’appli sur iTunes, cliquez ici : http://www.independent.ie/iapps